Un dels mètodes clau en què pensem a l'hora de fer coses amb metall és la formació de xapes. Aquest és el mètode de forja, on una xapa o peça de metall com l'acer inoxidable i l'alumini, etc., es pot modelar per fer alguna cosa diferent. En general, s'aconsegueixen doblegant, tallant, punxonant o estirant el metall de manera que podem convertir una làmina plana en una estructura tridimensional que sembli més interessant. No obstant això, la conformació de xapa és un procés responsable de donar forma a molts objectes quotidians que utilitzem, com ara peces d'avió o carrosseries d'automòbils, fins a simples accessoris de cuina i fins i tot joies.
Formació de xapa: la gent l'ha estat utilitzant durant milers d'anys. Així ha estat al llarg de la història, ja que amb ella es poden crear determinades eines i fins i tot armes o elements decoratius. Però només es va fer servir àmpliament i relativament eficient durant la Revolució Industrial dels segles XVIII i XIX. Aquests anys van ser els responsables de la creació de noves màquines com cisalla, premsa o eina d'estampació. En fer-ho més fàcil, els mettors metàl·lics de subscripció van fer que el procés de convertir les làmines planes en una gran quantitat d'abstraccions fos molt local i més ràpid. Aquesta modificació va permetre fabricar articles a granel en lloc d'un a la vegada i va permetre que les indústries creixin.
Les eines especials també són una part clau del procés de conformació de xapa. Que estan dissenyats per donar forma seriosa al metall, en la seva forma adequada realment. Per exemple, matrius, punxons i màquines de plegat són algunes de les eines que s'utilitzen habitualment en aquest procés. Es tracta d'eines diferents per donar forma al metall de la manera desitjada. Igual que els encunys formen un objecte amb una forma específica, i els punxons fan forats o sagnats. Aquestes eines s'han d'elaborar i mantenir amb precisió perquè puguin crear productes acabats de qualitat. Si les eines no es mantenen bé, hi ha la possibilitat que els articles metàl·lics fets amb ells també siguin menys que perfectes.
La tecnologia de conformació de xapa ha recorregut un llarg camí i els nostres coordinadors de disseny estan ben versats en els nous desenvolupaments de la indústria. S'ha fet més ràpid i més precís, de manera que podem crear millors productes en molt menys temps. El desenvolupament del programari de disseny assistit per ordinador (CAD) és un canvi important que ha permès aquest procés. Programari de disseny assistit per ordinador (CAD) que permet als dissenyadors crear models 3D complexos de productes a l'ordinador Fins i tot abans de començar a treballar amb el metall, aquests objectes poden imaginar com es veuen aquests elements i identificar-los. Això s'ha simplificat i s'ha convertit en molt millor per als dissenyadors en la planificació dels seus projectes. Una millora encara més gran: sistema hidràulic i pneumàtic especial. La força que poden exercir aquests sistemes i el nivell de control que permeten a l'hora de doblegar, estirar o formar metall d'una altra manera fa que la fabricació sigui més eficient.
El mètode emprat per donar forma a la xapa és important perquè afecta el rendiment dels components i també requereix una consideració específica de disseny. Aquestes són algunes de les maneres més habituals de formar xapa, però hi ha moltes més operacions de conformació dedicades.
CISOLA: aquest enfocament consisteix a tallar làmines metàl·liques en formes i mides predefinides a partir de la làmina plana utilitzant cisalles o làsers. Això garanteix precisió i exactitud en el producte final.
Tot això requereix que els treballadors qualificats sàpiguen utilitzar correctament aquestes eines. No es requereix la combinació de treballadors hàbils que només utilitzen eines a mà i màquines que funcionen amb detalls exactes ajuden a mantenir les formes adequades requerides per als productes acabats fins als nivells de qualitat.